[拾慧] 文法複雜程度與講話速度間的關係

Speed of Language – Which is faster – English, Japanese, Chinese or Spanish?

同樣的一句話用各自的語言中講，日文每秒要發最多音節，而中文最少。但是以每個音節的資訊量密集程度來看，中文卻是最多的而日文是最少的。所以研究者的結論是「資訊密集量愈少的語言講起來愈快，而資訊密集量愈多的語言講起來愈慢。」(其中還有西班牙文、義大利文、法文、德文、英文等納入研究，只是均在兩者中間)

上頭的研究提到英文平均每秒發6.19音節、中文是5.18，而日文則是7.84。從密集程度來看，英文是0.91、中文是0.94，而日文則是低到驚人的0.49(是基準越南文的一半而已)。

試著用我微薄的裡解來解釋的話，也許這跟文法及詞類變化的複雜程度有關係吧。中文的文法變化是所有語言中最少的(時態變化簡單，沒有單複數、陰性陽性，一音一字一意的特性)，所以可以用最短時間傳達出最多訊息。如果這用文言文講的話應該可以更短。反觀日文的文法變化就相當可觀(動詞和形容詞時態變化、主客關係、因講話對象而異的敬語變化等)，因此光在這方面可能就花了許多「唇舌」(譬如說中文的「不是[2音節]」、英文的「is not[4音節]」，在日文就變成「ではありません[7音節]」，就算是用常體的「ではない[4音節]」也蠻長的)。這點就算是歐洲語言中彷彿也蠻有道理的。西語的文法變化比英文還要複雜，所以資訊密度是0.63，低於英文的0.91。

真是有趣的研究。