Allen Iverson announces his retirement
經過十四個球季的爭戰，以及近兩三年來負面新聞不斷的傳聞，傳奇96梯的選秀狀元，身高僅六呎的「戰神」Allen Iverson於七六人本季的開幕戰前，正式宣佈退休。這位準名人堂球員職業生涯平均26.7分史上第六名，總得分24368分排名史上第24位，生涯單場平均2.2次抄截排名第九名，生涯拿過四次得分王頭銜、三次抄截王頭銜，十一度入選明星賽，四度入選年度第一隊，1997年度新秀、2001和2005年明星賽MVP、2001年年度MVP。
上述眾多的頭銜和獎項只是補充說明了戰神的偉大，但是他更厲害的是改變了NBA的生態和文化，和是後喬丹時期NBA得以推廣與進一步國際化的重要推手。
身高不過一米八的後衛，利用其過人的運球技巧、精準的中距離、柔軟的手感，以及斷球點的精準判斷，光是在他新人年就驚豔四座，得以讓當時的七六人隊球迷宣稱「the new age is coming」！而終其籃球生涯，其在球場上的拚勁和鬥志至今還是為各方所稱到，正因為他把每一場比賽都當做是生涯的最後一場比賽在拚戰，也使得他就算是全身傷痕累累，也依舊不到最後一刻絕不輕言放棄。這種運動家精神，正是許多職業運動選手所缺乏的，為了避免無謂的受傷而影想到自己的身價和生涯，有時會帶有保留性地比賽或是避免帶傷上場，但是AI管它三七二十一，就是上場拚就是了。也因為他在場上的優異表現，使得許多年輕一輩的籃球好手開始以他為偶像，學習的不僅是他的球技，更還有他背後所代表的文化。
如果說黑人把更高超的球技和體能帶入NBA賽場上的話，那Iverson則是把代表黑人的嘻哈文化帶入NBA中。從他以後，NBA球場上頂著玉米鬚頭、身上充滿刺青、穿著頂像嘻哈饒舌歌手的球員愈來愈多，NBA官方更因如此而訂定了球員的dress code，要求球員在相關公開場合中除了球衣和球隊相關服裝外，一律要穿著business casual式的打扮。而當年AI面對聯盟的這項規定也毫不客氣地回嗆說：「讓一名殺人犯穿上西裝並不會改變他是殺人犯的事實。」除了在NBA賽場上，我們也看到更多街頭鬥牛的球員穿著鬆垮的球衣球褲，穿帶著袖套、頭套，在場上不斷地使用crossover衝撞籃下。這些都是他所帶來的籃球文化的改變。
在籃球場上，他也不斷地利用比賽證明自己。就令人津津樂道的莫過於是2001年的季後賽，那年七六人於準決賽中先遇到Vince Carter的暴龍隊，東區決賽遇到Ray Allen、Glen Robinson和Sam Casselle領軍的公鹿隊，連兩個系列賽都血戰七場才勝出。總冠軍賽則是遇到當時季後賽11連勝的衛冕冠軍湖人隊，第一場就在延長賽中於湖人主場擊敗湖人隊。之後雖然是四比一的成績不敵當時的湖人隊，但以AI一人對抗當時強大的「歐布連線」，也算是經典之作。之後的七六人，雖然前後有Keith Van Horn、Glen Robinson、Jamal Mashburn、Chris Webber等球星的補強，但七六人隊也僅止步於季後賽第二輪。交易到金塊隊後，雖然和Carmelo Anthony組成當時聯盟最強的「Double A 」進攻組合，但是重攻輕守的球風讓他們連兩年在季後賽第一輪被馬刺淘汰。爾後他輾轉於活塞、灰熊、七六人等隊，也曾加入土耳其聯賽力圖復出，不過再也沒有NBA球隊願意給他重返戰場的機會（小牛曾提出給他發展聯盟合約的offer，不過被拒絕）。
其實翻開AI生涯最後幾季的數據，09年還有17.5分5助攻、10年也尚有13.8分4助攻的數據，但是為什麼卻不受人青睞呢？我個人覺得關鍵是他的打法。以往在七六人隊時期，球隊是以他為核心在打造的，就算到了金塊隊，他和Melo一內一外的雙核心打法也都讓他保有無限開火權，使他一球在手的能力得以發揮。從到活塞隊開始，可以發現AI雖然有意改變打法成為一名打團隊籃球的球員，可是在要單打還是要傳球的選擇上卻常猶豫不決，使得團隊進攻受到阻礙。這也讓當時已經33歲身上又全是傷痛的無法獲得他球隊的青睞，因為簽他就要以他為中心，AI是難以擔任輔助型角色的。倘若他能夠如現在Vince Carter、Ray Allen一樣接受自己在球場上的角色轉換的話，再多打個三、四年乃至拿到一個年度最佳第六人，都不是不可能的。
But AI is AI. He's the answer and not just part of the formula.
Iverson是我開始看NBA的起點，也是我唯一曾經追過他的球鞋，收集他的週邊的球員。至今房間內唯二的籃球海報也都是他的，所擁有的球衣最多件也都是他的。未來是否還會出現一名這樣令我欣賞的球員我不知道，但是可以確定的是，在球場上他所帶來的震撼力和鬥志是難以重現的。
最後，謹以一段他絕妙好球的影片，來紀念他的退休，以及為我帶來的歡樂籃球時光。
Allen Iverson Career Highlights
沒有留言:
張貼留言