[旅遊] 緬甸的Shwedagon Pagoda

有到過緬甸前首都仰光的人，一定都不會錯過這個中文稱之為「大金寺」或「大金塔」的Shwedagon Pagoda。在仰光平均建築都不超過十層樓的情況下，座落於聖山Singuttara之上，標高98公尺的Shwedagon Pagoda在仰光的天際線中更為顯眼，而它更是仰光人民信仰與社交的中心。

有關它建成的時間眾說紛云，但是可以確定的是到了十五世紀時，標高98公尺的基本雛型已經建立了，之後經過天災和戰亂的多次破壞和修復，二戰以後其基本樣貌便大致上不變。塔身所鋪的金是由真正的金塊製成的，而金則是由緬甸上下各階層的人捐贈出來的。這傳統是由十五世紀流傳至今，另外塔內則有壁龕裏供奉著玉石佛像。

正如去緬甸任何地方的佛塔和佛寺一樣，參拜者和入內參觀者必須要脫鞋赤腳進入。大多數的緬甸人會沿著樓梯經過兩旁的店家一路爬到主殿處，不過在西側也有許多觀光客會使用的電梯。進去後，會發現主塔下的建築物呈八角形，這是因為緬甸人相信每個人出生的那天都有一種特別的動物代表，而一週可以分為八個時段（除了一般的週一到週日外，週三分為白天和晚上），這八個時段分別由鵬鳥、虎、獅、有牙象、無牙象、鼠、天竺鼠及龍所代表，信眾則向其佛相供奉花，旗子及潑水以祈禱及許願。這其時有點像是緬甸人所認識的「星座」。

動物像就長得跟上圖一樣，上頭有佛像，下面則是代表的動物。通常是用中間金色的舀子舀水潑洗在佛像以及動物像上，有點像是「浴佛」的意味。緬甸人就會一面重覆這動作一面祈禱。「浴佛」某種意義上，也是希望洗淨身上的污穢、不淨和不好的氣，希望可以重新來過或有更好的明天。緬甸人其時大多天性是蠻樂觀的，也許這跟佛教信仰中的「輪迴」觀有關，認為現在的人世只不過是眾多輪迴中的一世而已，因而相信來世應該會更好，也因此他們也很積極地「積陰德」。這種想法在幾年前軍事政權壓力還較大時，某種程度也是百姓的心靈解脫之道吧。

除此之外，另外還有一個就是「扇佛像」。在玉做的大佛之前有一條很長的繩子連結到佛像頂上的大扇子（參見第二張圖），緬甸人則會拉繩子以牽動扇子來扇佛像。據說這樣做，道理跟浴佛是一樣的。

這邊不論是白天或是晚上，都有許多緬甸人和觀光客蒞臨。除了參拜之外，這邊更是許多仰光市民的重要社交場所，經常可以看到許多人坐在陰涼處開心地交談，裡頭也可以遇到僧侶和許多講解佛經、佛法、佛陀故事的長者在裡頭。在塔底之上則為寺廟的梯台，是寺廟的核心部分的開始，大部份的信徒和遊客都是不能爬上去的。

有機會到仰光一遊的人，千萬不可以錯過這個號稱是世界上最大規模的佛塔！